Escola Superior de Biotecnologia integra projeto internacional que valoriza espécies negligenciadas e subutilizadas em todo o Mediterrâneo

A Escola Superior de Biotecnologia integra um novo projeto, o NUSTALGIC - Neglected and Underutilized Species for waTer hArvesting and buiLdinG clImate Change resilience, que pretende valorizar as espécies negligenciadas e subutilizadas (NUS) em todo o Mediterrâneo, não apenas pela sua contribuição para a agrobiodiversidade e a nutrição, mas também pela sua capacidade de tolerância às alterações climáticas e a oportunidade de gerar novas oportunidades socioeconómicas.

Coordenado por Marta Vasconcelos, investigadora no Centro de Biotecnologia e Química Fina da Universidade Católica Portuguesa, o NUSTALGIC é financiado pelo programa PRIMA – Partnership for Research and Innovation in the Mediterranean Area apoiado pela União Europeia.

Para além da valorização das espécies negligenciadas e subutilizadas em todo o Mediterrânico, o projeto defende a revitalização e modernização de hidro-tecnologias ancestrais, promovendo soluções sustentáveis e circulares, baseadas em conhecimento tradicional e inovação tecnológica. Por último, o NUSTALGIC procura promover emprego justo e transformador, com especial foco em mulheres, jovens e populações afetadas pela mecanização principalmente em alguns países do Mediterrâneo, e fomentar o entusiasmo por práticas agrícolas sustentáveis e produtos derivados de NUS.

Grande parte dos objetivos e indicadores do projeto serão implementados através das plataformas integradas e multi-ator denominadas DRIPS – NUSTALGIC DRy farming system multi-actor Innovation PlatformS.

O projeto arrancou oficialmente com a realização do seu Kick-Off Meeting, nos dias 7 e 8 de julho de 2025, na Universidade Católica Portuguesa – Centro Regional do Porto. A reunião contou com a participação presencial dos representantes das 11 instituições parceiras (5 centros de investigação, 3 universidades, 2 NGOs, 1 organização civil) de 8 países mediterrânicos (Portugal, Espanha, Itália, Grécia, Marrocos, Líbano, Tunísia e Jordânia), contando ainda com alguns elementos a acompanhar online. Durante dois dias, os parceiros alinharam estratégias, objetivos e abordagens para dar início à implementação de um projeto que alia ciência, tradição e inovação social para responder aos desafios da agricultura no Mediterrâneo.

Estas plataformas são espaços colaborativos que reúnem investigadores, agricultores, empresas, decisores políticos, consumidores e membros das comunidades locais para co-criar e aplicar soluções inovadoras adaptadas a cada território. Serão estabelecidos quatro DRIPS principais – no Marrocos, Líbano, Tunísia e Jordânia –, que colaborarão com os restantes países parceiros. Estas plataformas incluirão locais de demonstração e inspiração, aproveitando infraestruturas existentes, como living labs, para envolver stakeholders e promover a adoção de boas práticas. Ao garantir a participação ativa e contínua dos diversos intervenientes, os DRIPS asseguram que as soluções desenvolvidas sejam relevantes, eficazes e sustentáveis a longo prazo.

O NUSTALGIC terá uma duração de 3 anos e pretende deixar um legado duradouro: sistemas agrícolas mais justos, resilientes, produtivos e sustentáveis, enraizados nas comunidades mediterrânicas e capazes de enfrentar os desafios das alterações climáticas, da escassez de água e dos sistemas alimentares.

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